În lumea selectă, cu sânge albastru, a imperiului Thorwald, prințul Friedrich, care suferă de o boală terminală, trebuie să facă față tragediilor și rețelei complexe de intrigi puse la cale de Beate, sora lui cea egoistă.
Nevoia lui Friedrich de a avea un moștenitor căruia să îi lase averea sa duce la căsătoria cu Ursula, o tânără atrăgătoare de viță nobilă. Pentru a-l proteja pe Nicholai, moștenitorul său, Friedrich îl roagă pe prietenul lui, Massino di Romano, să devină tutorele viitorului prinț după ce el va muri.
În mijlocului unei plase de decepții și jocuri de putere, Ursula moare în urma unui accident tragic și misterios, iar Friedrich cu greu mai poate fi consolat. Însă locul ei este luat de Sophia, o mai veche colegă de-a Ursulei, care devine un ghimpe în coasta lui Beate.
În timp ce membrii familiei Thorwald se confruntă cu crize atât în dinastie, cât și în imperiu, mai apare un personaj care înclină balanța puterii. Este vorba de părintele Thomas, un fiu de-al lui Friedrich de a cărui existență nu se știa. Acesta este forțat să găsească un mod de a se ocupa de responsabilițățile sale mai vechi în timp ce face față moștenirii proaspăt descoperite.