In Valea Salina, in pragul Primului Razboi Mondial, Cal Trask este intr-o continuua competitie cu fratele sau, Aron, pentru a castiga afectiunea tatalui lor, Adam. Cal este tot timpul frustrat si doreste sa inceapa o afacere cu fasole, sperand ca razboiul ii va asigura un profit frumusel. Totodata este in cautarea mamei lui, presupusa moarta si condamnata ca a parasit familia.
Cal duce un conflict interior profund, a carui drama se consuma treptat. Se simte desconsiderat si tanjeste dupa afectiune parinteasca, crezandu-se inferior fratelui sau, ce pare a fi un model de perfectiune in toate privintele. Se anunta a urma vremuri tulburi, odata cu vestea intrarii Americii in razboi. Dupa ce tatal isi pierde o mare parte din avere pe o afacere nereusita cu salata, Cal vrea sa-i inapoieze banii pierduti cu ajutorul castigului pe care il are cu propria afacere, insa isi da seama ca nici acest efort nu il face sa cresca in ochii tatalui. El afla ca mama sa e inca in viata - si chiar mai aproape decat credea - si merge in cautarea ei. Odata gasita, femeia va avea un rol tragic in viata celor trei barbati.
