Actiunea romanului lui Naguib Mahfouz a fost mutata in filmul lui Jorge Fons din Cairoul anilor '40 in Ciudad de Mexico al anilor '90, urmarind in paralel trei povesti distincte. Cele trei personaje centrale au un singur lucru in comun: nici unul nu primeste ceea ce-si doreste, nici unuia nu i se implineste dorinta la care a visat o viata intreaga. Rutilio este proprietarul unui bar cu angajati necinstiti, capul unei familii ce nu-i mai spune nimic, care refuza sa-si mai exprime homosexualitatea, pentru a nu pata onoarea fiului sau. Foarte frumoasa, dar si foarte saraca, Alma nu-si doreste decat sa gaseasca pe cineva care sa-i poarte de grija, dar se vede nevoita sa se intretina singura, si nu in cel mai fericit mod, spre groaza tanarului caruia i-a furat identitatea. Iar Susanita este fata batrana si stirba, care viseaza la marea iubire, dar care se multumeste cu dragostea mincinoasa.
Cel mai premiat film din istoria cinematografica a Mexicului. A castigat 49 premii internationale printre care si Premiul Goya (echivalentul spaniol al Oscarului) in 1996.
