Emperatriz (Gabriela Spanic) este o tânără inocentă care se îndrăgostește de Armando (Omar Fierro), un bărbat arogant și fără scrupule. Viața ei se complică în momentul în care este acuzată de o crimă pe care nu a comis-o, dar pentru care plătește în numele iubitului sau.
Emperatriz intră la închisoare, acolo unde naște o fetiță pe nume Esther. Ea suferă cumplit în momentul în care Armando decide să o ia de lângă mama sa. Mai mult decât atât, el se căsătorește cu Alma Rosa (Mar Carrera) și are două fetițe: Elisa și Elena.
După ce iese din închisoare, Emperatriz hotărăște să își recupereze fiica și să se răzbune pe bărbatul care i-a distrus viața. Ea îl cunoaște pe Manuel, un om de afaceri inteligent și manierat, care reprezintă un adevărat sprijin pentru ea. Aceștia încep să se simtă atrași unul de celălalt, însă relația lor nu merge foarte departe, deoarece ea se îndrăgostește de Alejandro (Bernie Paz), un tânăr atrăgător și carismatic.
Suferințele nu se termină pentru Emperatriz. Ea are un conflict puternic cu Alma Rosa în urma căruia cea din urmă suferă un infarct și moare. Elisa, fiica lui Armando se hotărăște să se răzbune pe Emperatriz, considerând-o vinovată pentru cele întâmplate. Acțiunea ia întorsături neașteptate și destinele personajelor sunt complet răvășite.