Sinopsis

Viata minerilor de la sfarsitul secolului al XIX-lea, (1884-1885), surprinsa magistral si foarte fidel in nuvela omonima al lui Emile Zola. O drama a unei bresle, reflectata prin viata de zi cu zi a unei familii numeroase. Caracterizata prin lipsuri acute, boli si nicio speranta de a razbi, cei 10 membrii ai familiei se vad impinsi in a-si striga nemultumirile. Astfel, nou venitul Etienne, un vizionar si un progresist, care incearca sa uneasca muncitorii in "viitoarele sindicate", il racoleaza foarte usor pe Maheu, capul familiei, (Gerard Depardieu), in aceasta miscare grevista pe care o pune la cale. Saracia crunta si lipsurile tot mai acute ii determina pe muncitori sa tina piept chiar si jandarmeriei. Repercursiunile sunt devastatoare, si asupra breslei dar si asupra familiei, aleasa ca reprezentata a acestei categorii oropsite si exploatate.