In oraselul Julia din sudul Statelor Unite ale Americii, locuitorii cartierului de negri Gospel Hill sunt fortati sa isi paraseasca casele pentru a face loc unui proiect de multe milioane de dolari, ce vizeaza construirea unui complex de golf. Relatiile interrasiale sunt la fel de incordate precum erau si in urma cu 30 de ani, atunci cand Peter Malcolm, un militant pentru drepturile populatiei de culoare, fusese asasinat fara ca seriful Jack Herrod sa miste un deget pentru a solutiona cazul si pentru a-l trimite in spatele gratiilor pe cel vinovat de aceasta crima.
John Malcolm, fratele lui Peter, luase decizia de a se izola de lume si de a intoarce spatele miscarii de emancipare a populatiei afro-americane dupa moartea fratelui sau, insa sotia lui - Sarah - continuase sa lupte pentru ceea ce considerase ea a fi corect, ajutata fiind de catre tanara profesoara Rosie, nou mutata in oras si care avea o legatura amoroasa cu peisagistul Joel Herrod, fiul fostului serif. Carl, cel de-al doilea fiu al lui Jack Herrod, este avocat si este implicat intr-o relatie extraconjugala cu sotia medicului Ron Palmer, un lider cu influenta al comunitatii de culoare si conducatorul spitalului de urgenta din Gospel Hill, care sprijinise proiectul complexului de golf si ajutase la alungarea oamenilor din caminele lor.
