Cartea cunoscutului dramaturg și scriitor suedez este dedicată vieții lui Knut Hamsun, unul dintre cele mai controversate și interesante personaje din literatura norvegiană modernă. Cartea, care a devenit modelul filmului cu același nume, bazată pe fapte documentate și pe cunoștințele despre opera lui Hamsun, nu este doar dedicată vieții sale personale complexe, ci mai ales încearcă să facă lumină asupra cauzelor atitudinii sale în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial în felul său. Potrivit lui Enquist, cauza principală a fost antipatia lui Hamsun față de lumea anglo-saxonă și, mai ales, naivitatea politică și admirația pentru ideile pan-germanice, care l-au condus în rândurile naziștilor norvegieni. Autorul își creează propriul mozaic neconvențional de fapte cu o înțelegere profundă a părților întunecate ale naturii umane și examinează activitățile de colaborare ale lui Hamsun din perspectiva vieții sale personale nesatisfăcătoare. Cartea încearcă să privească faptele general cunoscute într-un mod original, punând cititorului întrebări urgente despre relația complicată a artistului cu realitatea și arta, pe de o parte, și viața și o relație amoroasă complicată, pe de altă parte.