Proaspăt ieșit din închisoare, escrocul Marcus Pendelton, cu pasiunea ascunsă a dirijatului, se îndreaptă imediat spre noi orizonturi de afaceri. Sub identitatea lui Caesar Smith, recunoscut ca geniu al calculatoarelor și pe care îl trimite să prindă fluturi în Amazon, Marcus se angajează la una dintre cele mai importante firme de asigurări. Aici începe o laborioasă muncă de delapidare, reușind să păcălească marele calculator al firmei și începe să își trimită bani sub diverse identități în toată Europa.
Între timp, reușește să se îndrăgostească de Patty, palta sa vecină de palier și secretara sa la muncă, al cărei singur talent pare a fi tocmai faptul că nu posedă nici unul, în afara aplecării spre studierea flautului. Totuși, așa ineptă cum pare a fi, ea reușește să suscite imaginația sentimentală și a unui alt bărbat, Gnatpole, inamicul declarat al lui Marcus atît la muncă, cît și în viața sentimentală. Sub identitatea lui Caesar Smith, Marcus se căsătorește cu Patty, dar între fuga în Brazilia și ascunderea banilor ceva neașteptat se întîmplă.
