Erau niște timpuri în care lupta pentru pământ era ceva obișnuit. Setea de sânge devenise un viciu. Așa erau și triburile barbare din Nord, Rouran, care declară război poporului Wei, dinastie din sudul Chinei in sec.IV d.Chr.
Împăratul, încercând să ia măsuri, cheamă la luptă toți bărbații poporului. Mulan este o tanără care a ramas singurul sprijin pentru tatăl ei bolnav. Mama îi murise cu mulți ani în urma, iar tatăl bolnav se vede nevoit să se înscrie in armată, tradiția familiei lui de războinici obligându-l să trimită o persoană la război.
Însa Mulan se deghizează în bărbat și, în ciuda tuturor regulilor, se înrolează în armată în locul tatălui ei. Aici se reîntâlnește cu un prieten din copilărie, Tigrul, care o ajută să-și ascundă identitatea. Într-o noapte, ea îl întâlnește pe Wentai, fiul împăratului, în izvorul fierbinte, când întâmplător făcea și el baie. "Joaca" aceea a dat-o de gol, dar datorită atacurilor barbare venite din partea Rourannilor, ea scapă de pedeapsă și se avântă la luptă.