Sinopsis

Ideea acestui film este descrierea unei crime. A uneia dintre cele mai criminale vinovății: aceea de a uita, de a socoti ca nuli și neaveniți cei doisprezece ani de nazism. Patricianul hamburghez von Gerlach, rege al șantierelor de construcție navală din Altona, este un fel de șef de dinastie în genul familiei Krupp (Fredric March). Îl vedem dezolat că nu poate transmite moștenirea firmei, a "împărăției de la Altona", fiului său preferat Franz (Maximilian Schell), cel mai înzestrat în arta de a porunci și de a stoarce pe oameni. Din păcate, kronprințul Franz, de cincisprezece ani e dat ca mort în registrele primăriei și trăiește încuiat de bună voie într-o aripă a castelului părintesc, unde își petrece timpul amintindu-și de atrocitățile comise de el în timpul războilului. Felul cum De Sica a ecranizat piesa lui Jean-Paul Sartre ne arată un De Sica nu numai maestru de satiră socială, dar și un De Sica poet. Poemul nu e suav și liric, ci sumbru, fioros, dantesc. Dar poem este. Iar colaboratorii săi, actorii care au interpretat rolurile, nu pot fi lăudați căci perfecțiunea nu se poate defini prin cuvinte.