Bazat pe o carte considerată de mulți unul dintre cele mai importante romane italiene din toate timpurile, Ghepardul spune o poveste fascinantă, care se derulează pe fondul revoluției din Sicilia din anii 1860.
În centrul poveștii se află Don Fabrizio Corbera, prințul de Salina, care duce o viață privilegiată, înconjurat de frumusețe. Cum Italia să îndreaptă către unificare și vechea aristocrație se simte amenințată, prințul realizează că viitorul familiei sale este în pericol și că are nevoie de noi alianțe, fiecare dintre acestea punându-i sub semnul întrebării principiile.
În cele din urmă, Don Fabrizio se confruntă cu o alegere imposibilă. El are puterea de a pune la cale o căsătorie între Tancredi, nepotul său, și bogata și frumoasa Angelica, un mariaj care ar putea pune la adăpost moștenirea familiei, dar care ar frânge inima Concettei, fiica lui preferată.