După terminarea celui de-al Doilea Război Mondial, Otello Celletti (Alberto Sordi) a devenit un pierde-vară care trăiește din banii soției, ai cumnatului și chiar ai fiului său de 11 ani, ultimul reparând motociclete și chiar mașini. Otello și mai ales îmbrăcămintea sa sunt o sursă nesfârșită de amuzament pentru cei din cartier. Când i se oferă un loc de muncă în piață (obținut de fiul său) Otello îl refuză, iar după multe insistențe și un concurs fericit de împrejurări va obține slujba mult dorită: aceea de polițist pe motocicletă. În prima sa zi de muncă va reuși să provoace un ambuteiaj pe una din arterele circulate din Roma, fiind trimis apoi la periferie. Deși noul loc ar fi trebuit să-l scutească de incidente neplăcute, întâlnirea cu actrița Sylva Koscina (pe care o va ierta de o amendă) îi va schimba viața.