Thérèse, o tânără și frumoasă orfană de mamă, este obligată de mătușa ei să se căsătorească cu egoistul și bolnăviciosul verișor primar Camille. Simțindu-se prinsă în capcana unei căsnicii lipsite de pasiune și îndrăgostindu-se de carismaticul Laurent LeClaire, Thérèse pune la cale uciderea propriului soț pentru a-și putea trăi povestea de iubire cu Laurent.
Complotul funcționează, iar Camille eliminat, dar fantoma lui continuă să-i hărțuiască pe cei doi criminali până la punctul în care Laurent nu mai poate picta niciun tablou în care o figură omenească să nu împrumute trăsăturile victimei. Thérèse nu mai poate face dragoste cu fostul amant, cu care între timp și-a oficializat relația, fără să simtă prezența lui Camille în dormitorul matrimonial.
Învrăjbiți unul împotriva altuia și ajungând să se deteste din cauza sentimentelor de culpabilitate, Thérèse și Laurent intenționează să se omoare reciproc, mai ales că au comis greșeala de a-și mărturisi crima în fața mamei paralizate a lui Camille. Ochii acuzatori ai bătrânei, singurii pe care aceasta și-i mai poate mișca după cele două atacuri vasculare cerebrale pe care le-a suferit din cauza durerii provocate de moartea fiului, îi urmăresc cu ură și îi înnebunesc pe Thérèse și Laurent.