Povestea se centrează pe relația dintre scriitoarea Lillian Hellman și prietena sa Julia. Prietenia lor depășește limitele obișnuite, motiv pentru care cuvântul “dragoste” o poate descrie cel mai bine. Julia urmează cursurile Universității din Viena, avându-i drept profesori pe iluștrii Sigmund Freud și Albert Einstein. În tot acest timp, Lillian, o fire boemă, locuiește într-o casă pe plajă, undeva în Anglia. Scriitoarea încearcă să-și definitiveze o piesă dramaturgică, fiind susținută de mentorul și iubitul ei, Dashiel Hammett. După ce cunoaște succesul cu această lucrare, Lillian este invitată să participe la o conferință a scriitorilor, desfășurată în Rusia. Julia, care a devenit membră a rezistenței anti-fasciste, o convinge pe Lillian să tranziteze în secret o sumă de bani prin Germania nazistă, bani care vor susține financiar cauza organizației.
Misiunea este una dificilă și periculoasă pentru scriitoarea Lillian Hellman, mai ales că este evreică. Cu ocazia unei întâlniri scurte cu Julia, Lillian afla că aceasta are o fetiță pe nume Lilly. La puțin timp după întoarcerea în Statele Unite, scriitoarea este informată că Julia a fost ucisă. Detaliile asasinării ei sunt ținute secrete. Îndurerată, Lillian călătorește în Anglia pentru a o căuta pe fetița Juliei, de care a promis că o să aibă grijă.
În celebrul film semnat de Fred Zinnermann prietenia dintre două femei devine o chestiune de viață și de moarte. Producția a fost răsplătită cu trei premii Oscar, rezervându-și un loc bine stabilit în istoria cinematografiei.
"Interesanta este constructia de ansamblu a filmului - ecranizare a romanului memorialistic de Lillian Hellman. Personajul-magnet, cel ce da si titlul, actioneaza mai mult printr-o absenta sau influenta de la distanta asupra soartei si conceptiilor personajului principal." - Adina Darian - 1979 (Cinema)
