Filmul are la baza trei idei. Una este dorinta lui Ragio de a practica un tip de cinema atragator si senzual in care toti realizatorii principali - directorul de imagine, compozitorul si regizorul - sa contributie in mod egal la produsul final. O a doua este convingerea sa ca publicul va accepta fimele non-narative daca aceste prezinta idei importante intr-un mod accesibil si atragator. In al treilea rand, este vorba de mesajul principal al trilogii; vechiul echilibru dintre natura si cultura a disparut in epoca moderna si situatia poate scapa de sub control daca omenirea nu ia seama la pericolele generate de dezvolatarea haotica a tehnologiei.
Koyaanisqatsi este un documentar-eseu, facand parte din trilogia Qatsi a lui Godfrey Reggio. Este, de asemenea, un concert vizual setat pe muzica obsedantă a lui Phillip Glass. Filmul se deschide pe vechi desene rupestre native americane (tribul Hopi, nordul Arizonei), în timp ce coloana sonora e "Koyaanisqatsi" (termen indian Hopi pentru "viata in echilibru"). Filmul folosește contrapunctul cinematografic oferit de filmarea cu “interval de timp variabil” (cate 2 fotograme la un interval de timp controlat) și filmarea slow-motion pentru a face comparații între diferite tipuri de mișcare fizică. Într-unul dintre primele exemple, vom vedea formațiuni de nori în mișcare (accelerat), intercalate cu un montaj al valurilor oceanului (încetinit) și într-un asemenea fel, suntem capabili de a vedea asemănările de circulație între aceste forțe naturale. Aceasta tehnica de comparație există pe tot parcursul filmului, și prin ea vom afla mai multe despre lumea din jurul nostru. Filmul avansează de la mediile pur naturale la natura afectata de interventia omului... Filmul a fost realizat intre 1975-1982, din care 3 ani au durat filmarile efective, in aproximativ 600 de locuri diferite.
