Tanara Nelly duce o viata linistita cu mama ei adoptiva pana cand mama biologica isi face aparitia. Atrasa de indrazneala si naturaletea metropolei Stockholm, Nelly paraseste micul orasel pentru a se muta cu mama ei. Aici are sa descopere latura intunecata a naturii umane...
Este sedusă de către amantul mamei, un tânăr actor; surprins asupra faptului de către mama înșelată, acesta se sinucide.
Insuccesul de public al filmului determină studioul ‘Svenska’ să rupă contractul cu Bergman, care ulterior va considera Criza „pur și simplu o prostituție, pe care am făcut-o pentru că doream cu orice preț să fac film“. Cu toate acestea, „tabloul vieții de provincie este, în tradiția lui Stiller, deopotrivă de trist și amuzant“, iar „tema dragostei nerăsplătite prefigurează filmele de mai tîrziu ale regizorului“.
