Africa de Nord, Munții Aures, 1895. Max Orswell, doctor de război, se întoarce pe meleagurile sale însă constată că orașul este de nerecunoscut. Armata invadase orașul colonial, străzile sunt periculoase, iar comunitatea ancestrală de heremiți este adesea subiectul unor verificări sistematice din partea soldaților.
Lucrurile iau însă o întorsătură și mai tragică în momentul în care într-o zi din senin apare un corp. Apoi altul și altul... Concluzia investigațiilor: ciumă bubonică. Iar autoritățile nu pot decât să dea vina pe heremiți, acuzându-i pe aceștia că au adus boala în oraș. Acesta este închis iar heremiții izolați, astfel că doctorul Max Orswell este nevoit să treaca peste trauma războiului pentru a ajuta heremiții să supraviețuiască ororii care va urma.
