E iarna in Lampedusa. E frig si bate vantul pe mica insula italiana situata la 110 kilometri de coasta Africii de Nord. Un apel radio de urgenta vine de pe un vas cu refugiati: pasagerii sunt epuizati si nu au mancat de trei zile. Lampedusa e prima escala pentru emigrantii africani care incearca sa ajunga in Europa. Acum, in plina iarna, turistii s-au intors acasa, refugiatii ramasi si-ar dori sa fie dusi pe uscat iar vaporul care face legatura dintre insula si Italia a luat foc. Primarul incearca sa mentina calmul comunitatii. Un avocat din Palermo incearca sa gaseasca un loc de inmormantare pentru cei pieriti in mare. Pescarii locali se straduiesc sa obtina o barca noua de la compania de feriboturi. Cand nu reusesc, ocupa portul in semn de protest, apoi incearca sa explice situatia unui val nesfarsit de reporteri care ajung pe insula. Intre timp, insula e complet izolata iar proviziile incep sa se epuizeze. Mica comunitate de la marginea Europei e angajata intr-o lupta disperata pentru demnitate si pentru solidaritate cu cei pe care multi ii considera drept principala cauza a crizei in desfasurare: africanii emigranti. Lampedusa in iarna e o experienta cinematica emotionanta, reconfortant de complexa si de umana.