Adaptarea cunoscutului roman scris de Ursula Krechel spune povestea adevărată a membrilor unei familii iudaico-creștine care a supraviețuit persecuției și exilului sub naziști și care se întorc în Germania după război ca să încerce să o ia de la capăt. Dar părinții traumatizați și copiii care au crescut în Anglia se zbat să se adapteze la viața din Germania postbelică. Partea I Berlin 1938. Richard și Claire Kornitzer sunt un cuplu elegant. El este un judecător faimos care, deși tânăr, judecă niște cazuri foarte importante. Claire este o femeie modernă cu mult stil care a înființat o companie de filme comerciale. Nu a contat niciodată că Richard este evreu – până de curând. Acum, Richard a fost dat afară din barou și Claire și-a pierdut firma. Ei hotărăsc să-și trimită copiii, pe George (8 ani) și pe Selma (5 ani), în străinătate ca să fie în siguranță. La scurt timp, Richard obține viza pentru Cuba și trebuie să o lase singură pe Claire în Berlin. Cei de la Gestapo îi confiscă ultimele lucruri și, astfel, ea nu poate plăti pentru viză ca să plece și devine o țintă sigură pentru un căpitan de la Gestapo. În timp ce Richard se chinuie să se adapteze exilului din Cuba, copiii ajung într-un orfelinat din Anglia când războiul începe crezând că mama lor este moartă.