Filmul spune povestea unui băiat de 14 ani, găsit în pădure de un doctor care l-a luat acasă, undeva la țară, și care, împreună cu menajera lui, l-a readus într-o oarecare măsură la civilizație. Copilul nu vorbea, nu avea mers biped, nu stia sa scrie sau sa citeasca, dar, ca urmare a eforturilor și perseverenței doctorului, micul sălbatic recuperează o mulțime de funcțiuni și de comportamente umane.
Rolul doctorului este interpretat de însuși regizorul filmului, Francois Truffaut, băiatul este uimitor de bine jucat de un nepot al faimosului chitarist Manitas de Plata, iar menajera este remarcabil interpretată de Francoise Seigner.
Filmul a avut succes la public și a fost apreciat de criticii de specialitate.
"Acesta este poate filmul cel mai reprezentativ al personalitatii lui Truffaut; o meditatie pe o tema care ii parcurge intreaga sa opera: importanta si frumusetea culturii, a gestului prin care o persoana ii transmite celeilalte tot ce are ea mai pretios. Insa aceasta sobra povestire in alb si negru, cu alura aproape stiintifica din care emotia tasneste fara incetare si in mod neasteptat, este si o meditatie despre cinema". - Dictionnaire des films (Larousse) - 1995
