Manifesto este un omagiu adus manifestelor artistice, cu tradiția lor impresionantă și frumusețea literară remarcabilă, punând în discuție rolul artistului în societatea de azi. Filmul își îndreaptă atenția către scrierile futuriste, dadaiste, ale mișcării fluxus, ale suprematiștilor și situaționiștilor, ale Dogme 95 și ale altor mișcări artistice, precum și asupra ideilor unor artiști, arhitecți, dansatori și cineaști individuali. Filtrând toate aceste idei prin obiectivul camerei sale, artistul vizual Julian Rosefeldt editează și reasamblează manifeste artistice în 13 colaje. Interpretând aceste „noi manifeste” ca un call-to-action contemporan, actrița australiană Cate Blanchett, întruchipând 13 personae diferite, insuflă vitalitate dramatică cuvintelor celebre sau mai puțin cunoscute, în contexte cu totul neașteptate. Rosefeldt scoate în evidență atât componenta performativă, cât și semnificația politică a acestor declarații. Explorând urgența extraordinară a acestor statement-uri istorice, pe care artiștii le-au compus cu pasiune și convingere cu mulți ani în urmă, Manifesto se întreabă și ne întreabă dacă vorbele și trăirile de atunci au trecut testul trecerii timpului [...] și cum s-au schimbat între timp dinamicile dintre politică, artă și viață.