Inspirat din romanul clasic pentru copii al lui Roald Dahl, filmul prezintă povestea Matildei, o copilă care își face loc în lume prin forța caracterului, prin curaj și printr-o teribilă ușurință de a pune la cale șotii.
Matilda (Mara Wilson) este o fetiță adorabilă și dulce care nu are nimic în comun nici cu părinții care i-au dat viață, nici cu fratele ei. Spre deosebire de doamna și domnul Wormwood (Rhea Perlman și Danny de Vito), Matilda este extrem de bună și de inteligentă, nerăbdătoare să meargă la școală și să învețe cât mai multe lucruri. Din nefericire, părinții ei o trimit la o școală condusă de o directoare malefică pe care fetița nu o poate suferi.
În încercarea de a se apăra de răutatea părinților și a directoarei teroriste, fetița capătă puteri speciale fiind în stare, la un singur gând, să distrugă ce vrea ea și să creeze diverse ființe care să o ajute.
Fascinată de noile ei puteri, Matilda face tot posibilul să o izgonească din școală pe directoare și să-și îmbuneze părinții.
