Michael Clayton (George Clooney) este un tip care "rezolva probelmele" din culisele unei mari firme de avocatura din New York. Fost procuror, fiu de politisti, Clayton ajunge sa se implice in aranjarea treburilor murdare ale distinsei corporatii "Kenner, Bach & Ledeen".
Clayton este omul-bun-la-toate: curata "mizeria" clientilor, începînd cu fuga de la locul accidentului, pana la neveste care sterpelesc din magazine, politicieni corupti sau povesti care pot ruina reputatiile a mari personalitati daca vre-un detaliu nedorit ajunge la urechile presei. Desi nemultumit de treaba care o face, Clayton se vede nevoit sa se implice, avand în spate un divort costisitor, patima jocurilor la cazino si un munte de datorii de platit.
La compania de produse agrochimice U/North, cariera consilierului-sef Karen Crowder (Tilda Swinton) depinde de o anume întelegere de cateva milioane de dolari, pe care firma la care lucreaza Clayton a obtinut-o prin negociere în cursul unui proces. Avocatul firmei "Kenner, Bach & Ledeen", stralucitul Arthur Edens (Tom Wilkinson), cel care a construit cazul, are o cadere nervoasa si e pe cale de a sabota toata actiunea U/North.
Ca întotdeauna, Clayton e trimis "pe teren" sa evalueze si sa repare dezastrul fara precedent, dar, cu acest prilej, începe sa-si dea seama cine si ce a devenit.
Intr-un frumos rol de compozitie, Clooney portretizeaza trairile unui om care a ajuns altceva decat isi dorise, si care incearca sa se salveze inainte de a fi prea tarziu. Tilda Swinton, in rol de avocat (neobisnuit pentru palmaresul ei de roluri), adauga o alta dimensiune filmului, punand piedici in calea lui Clayton si incercand sa musamalizeze cu buna stiinta lucrurile grave de care se fac vinovati clientii ei.