Clint Eastwood a ecranizat una dintre cele mai citite carti din America anilor '90. In anul 1997, cand se turna filmul, cartea lui John Berendt se afla deja de 4 ani in topul celor mai vandute carti din SUA. Subiectul este legat de una dintre cele mai bizare crime din Georgia.
Alter-egoul lui Berendt, un ziarist din New York, John Kelso (John Cusack) soseste in Savannah pentru a scrie un material despre un mecena local, Jim Williams (Kevin Spacey). Acesta este unul dintre cei mai cunoscuti vanzatori de antichitati din statul Georgia si unul dintre cei mai pasionati restauratori ai cladirilor vechi din zona Savannahului. Desi este considerat un tip demn de tot respectul in comunitatea in care traieste, Jim are foarte multe lucruri de ascuns. In umbra faptelor sale bune se ascunde un tip ciudat, un homosexual nedeclarat si extrem de violent.
Ziaristul John Kelso participa la o petrecere fastuoasa organizata de Jim in cinstea Craciunului si asista ulterior la o crima monstruoasa a carei victima este iubitul lui Jim, un tanar homosexual violent. La inceputul anchetei, Jim isi marturiseste vinovatia si le explica politistilor ca a fost obligat sa se apere.
Fascinat de caz, John decide sa ramana in Savannah pana la finalizarea procesului. Cu aceasta ocazie, el cunoaste intreaga fauna a orasului si pe toti prietenii lui Jim, care provin dintr-o lume obscura. In compania acestora, ziaristul new-yorkez devine brusc interesat de zonele mai putin cunoscute ale vietii din acel oras: woodo, droguri, homosexualitate si se integreaza incet dar sigur in aceasta lume promiscua.
Clint Eastwood reuseste sa surprinda cu mare arta o poveste urbana a anilor '80, in care exista un echilibru intre bine si rau si in care ne este descrisa o lume bizara si puternica, proprie marilor orase.