Povestea adevărată a unui preot din secolul 19 care s-a oferit voluntar să meargă pe insula Molokai, pentru a le oferi mângâiere și ajutor leproșilor din insulele Hawaii. În peninsula Kalaupapa din această frumoasă insulă bolnavii își duceau zilele total izolați de exterior, lepra fiind o boală contagioasă și, pe atunci, nevindecabilă. Părintele Damien (născut în Belgia) a fost primul preot sosit printre ei. Deși superiorul său îl avertizase să nu atingă pe nimeni, părintele și-a riscat viața și sănătatea, câștigându-le treptat încrederea localnicilor. Sub conducerea sa s-au stabilit primele reguli de conviețuire civilizată, barăcile au devenit case, s-au organizat ferme și școli. Cererile sale pentru ajutor au fost auzite de cei din exterior, mai puțin de ierarhia catolică. Până la urmă, și părintele Damien a fost atins de boală. Dar asta l-a impulsionat și mai mult să amelioreze condițiile de viață ale acum-"colegilor" leproși. Pe atunci se credea - în mod total eronat - că lepra este stadiul final al sifilisului, contactat de hawaieni fiindcă ar fi fost un popor "murdar". Dar fiindcă un ales al Domnului s-a îmbolnăvit de lepră, imaginea publică de "necurățenie" a hawaienilor a dispărut.
Mahatma Gandhi l-a numit erou și l-a considerat o sursă de inspirație pentru campaniile sale sociale. Părintele Damien a fost canonizat de Biserică în anul 2009 și spiritului său i se atribuie unele miracole de vindecare recente.