Pittsburgh, anul 1901. Fratii Biddle, Ed (Mel Gibson) si Jack (Matthew Modine) sunt arestati si condamnati la moarte pentru crima cu premeditare. Singura alinare a celor doi frati, in conditiile dure de viata din inchisoare, o reprezinta vizitele frumoasei si sensibilei Kate Soffel (Diane Keaton). Kate este sotia ultrareligioasa a unuia dintre paznici, care le imprumuta detinutilor Biblia si are intotdeauna un cuvant de incurajare pentru ei. Curand insa Kate Soffel incepe sa fie din ce in ce mai atrasa de charismatica personalitate a lui Ed, iar grija pentru el se transforma intr-o dragoste patimasa. Incepand sa se indoiasca de vinovatia lui Ed, Kate, gasind putere in credinta si in dragostea pe care i-o poarta detinutului, il ajuta pe acesta si pe Jack sa scape. Fugarii incearca sa ajunga in Canada pentru a-si trai dragostea in libertate.