Întors din război, Francesco Dominici își caută de lucru, însă nu reușește să-și găsească. Într-o noapte, ajutat de iubita sa, Lucia și de sora sa, Maria Grazia, fură niște oi de la Agostino Bonfiglio, un cioban care s-a îmbogățit în timpul războiului prin mijloace necurate și care furase acele oi care cândva îi aparținuseră lui Francesco. Francesco este denunțat și arestat. Martorii de la proces au fost fie intimidați fie cumpărați de Agostino, astfel încât Francesco este condamnat la patru ani de închisoare. Agostino o violează pe sora lui Francesco, Maria Grazia. Francesco evadează din închisoare împreună cu un prieten și este urmărit de jandarmi. Este salvat de Lucia. Francesco îl urmărește pe Agostino, care i-a necinstit sora, ca să se răzbune. Agostino fuge, trăgând-o după el, cu forța, pe Maria Grazia, pe care o va strangula. Cuprins de panică, Agostino se va arunca într-o râpă unde își va găsi sfârșitul. Francesco se predă jandarmilor având încredere în revizuirea procesului și anularea condamnării sale.