Anul 1647... Nori amenintatori incep sa se adune deasupra Uniunii Polono-Lituaniene. Intors dintr-o misiune incredintata de printul Jeremi Wisniowecki, tanarul husar Jan Skrzetuski il elibereaza din captivitate pe Bohdan Chmielnicki, fara a banui consecintele acestei interventii...
In scurt timp, pe fondul nemultumirilor tot mai accentuate, cazacii se revolta reusind sa invinga trupele poloneze trimise sa inabuse rascoala. Aliate cu tatarii trupele cazace, conduse de hatmanul Bohdan Chmielnicki, incep sa ameninte insasi existenta uniunii.
O data cu rascoala cazacilor izbucneste si dragostea tanarului Jan Skrzetuski pentru frumoasa Helena Kurcewiczowna. Polonezul are, insa, un rival pe masura in persoana atamanului cazac Bohun, capabil de fapte nebunesti pentru a castiga dragostea Helenei.
