Pentru Căpitanul Jack Sparrow (JOHNNY DEPP), un tip dur, dar încă fermecător, apele învolburate ale Mării Caraibe sunt pure și limpezi ca apa de izvor până când dușmanul său de moarte, nemernicul căpitan Barbossa (GEOFFREY RUSH), reușește să-i fure corabia, "Black Pearl", și încă să mai și atace orășelul Port Royal. De parcă n-ar fi de ajuns, ticălosul pirat o fură pe fiica guvernatorului, Elizabeth (KEIRA KNIGHTLEY), cea mai frumoasă floare, lumina ochilor părintești.
Prietenul și iubitul fetei, Will Turner (ORLANDO BLOOM) își unește forțele cu Jack și pleacă, la bordul celui mai rapid vas, "H.M.S. Interceptor", pe urmele fetei. Fiecare dintre cei doi are un țel precis: Will o vrea pe frumoasa Elizabeth, iar Căpitanul Jack își vrea corabia înapoi. Începe o cursă pe viață și pe moarte cu Barbossa. În urma celor doi temerari vine înfrigurat ambițiosul Commodore Norrington (JACK DAVENPORT), la bordul vasului "H.M.S. Dauntless", pentru că el este cel căruia guvernatorul îi făgăduise mâna fiicei sale.
Fără ca Will să bănuiască măcar, există încă un pericol aproape de neînvins. Asupra lui Barbossa și a piraților săi apasă un blestem, cel al unei comori blestemate, care face ca echipajul "Perlei Negre" să bântuie veșnic apele mărilor, fără odihnă, sub forma unor schelete. Atunci când pe apă se reflectă primele raze ale lunii, pirații se transformă în cumplite schelete, iar corabia este condamnată să înfrunte vijelii și furtuni devastatoare. Blestemul pe care îl poartă corabia și pirații poate fi dezlegat numai dacă este returnată comoara și răul este îndreptat.
Cursa navelor "Interceptor" și "Dauntless" se oprește la misterioasa Insulă a Morții (Isla de Muerta), unde are loc o confruntare dătătoare de fiori reci cu pirații lui Barbossa. Miza este mare. Pe de o parte este răzbunarea lui Sparrow, "Black Pearl", comoara blestemată și, nu în ultimul rând, izbăvirea piraților din blestem, soarta echipajelor și navelor Majestății Sale și viața eroilor noștri care-și încrucișeaza spadele într-o luptă încrâncenată contra înfricoșătorilor Pirați din Caraibe.
Împotriva tuturor, animați de dragoste sau de spiritul dreptății, cei doi tineri eroi trec prin sabie pirații blestemați ai lui Barbossa. Pentru o femeie frumoasă și pentru un vas minunat.