Duddy Kravitz este un copil obraznic din comunitatea evreiască din Montreal. Tatăl său, Max, era foarte mândru de fratele lui Duddy, Lenny. Finanțat de înstăritul unchi Benjy, Lenny urmează să devină medic. Cei din familia lui cred că Duddy va rămâne un nimeni, nereușind să facă vreodată ceva important în viața lui. Dintre toți, doar bunicul pare să-l iubească mult pe Duddy, care, tocmai ca să le facă în ciudă tuturor, chiar vrea să devină cineva.
Viața acestuia se schimbă, după ce, într-o vară, își ia un job de chelner într-un resort evreiesc. Când iese la un picnic cu iubita lui, Duddy descoperă un lac izolat și este uluit și fermecat de frumusețea lui. Așa îi încolțește ideea de a cumpăra toate proprietățile din jurul lacului pentru a le dezvolta. În felul acesta, ar putea deveni din nimeni, așa cum îl credeau cei din familia sa, în sfârșit, cineva. Din această clipă, nimeni și nimic nu va mai sta în calea lui.
