La începutul secolului trecut, Albert C. Barnes a fost un medic și un cercetător, înființând o societate farmaceutică de succes, care l-a făcut multimilionar. Originar din Philadelphia, fiind un mare iubitor de artă, Barnes și-a creat o adevărată colecție privată, în special tablouri ale unor pictori de renume mondial.
În anul 1922 acesta a creat Fundația Barnes, o galerie privată ce conținea opere de artă foarte rare, însă nu tot publicul larg avea acces la acestă galerie, ci numai cunoscătorii și adevărații iubitori de artă și numai pe bază de invitație. Înainte de moartea sa, în anul 1951, Barnes a menționat expres în testamentul său ca operele sale de artă să nu fie înstrăinate în niciun fel, însă în prezent această colecție, estimată la aproximativ 20 de miliarde de dolari, este administrată de către unii funcționari ai statului, iar diverse persoane fizice și organizații sunt interesate să pună mâna pe operele acesteia.
The Art of the Steal este un documentar care prezintă cum lăcomia, puterea politică și arta greșit înțeleasă a unor persoane pot nesocoti ultimele dorințe ale unui iubitor de artă.
