Filmul prezinta apărarea eroică a Cetății Brest care a fost cucerită după primul asalt al fasciștilor germani, pe 22 iunie 1941.
Evenimente din primele zile de apărare sunt descrise cu o precizie documentară.Filmul vorbeste despre trei zone principale de rezistență, având în frunte pe comandantul regimentului, Piotr Mihailovici Gavrilov (Аlexander Korshunov), comisarul Efim Moiseevich Fomin (Pavel Derevyanko) și șeful Avanpostului 9 Frontieră, Andrey Mitrofanovich Kizhevatov (Аndrey Merzlikin).
Toți eroii sunt legați de povestea lui Sashka Akimov (Аlyosha Kopashov). Evenimentele din film sunt văzute prin ochii lui. Prototipul lui Sasha a fost un copil de cincisprezece ani, Petya Klypa, unul dintre cei câțiva apărători din Cetatea Brest, care au supraviețuit.
Filmul nu este doar o poveste de război, relațiile dintre protagoniști sunt, de asemenea, o parte importantă a filmului.
Ideea principală a filmului este cel mai bine formulată de inscripția găsită pe peretele uneia dintre cazemate - "mor, dar nu se predau".
