Sinopsis

Datong, o fostă capitală imperială din nordul Chinei, devenită centru minier înecat de o populație de trei miloane, are un nou primar, Geng Tanbo. Pus în funcție de Partidul Comunist, Geng Tanbo este un personaj cu o energie antreprenorială care reprezintă perfect contradicțiile noului capitalism de stat din China. Planul lui este să transforme Datong, care până nu demult era cel mai poluat oraș din China, într-un centru cultural și turistic complet cu un zid care datează din perioada dinastiei Ming și antichități cumpărate en gros. Costurile proiectului: dărâmarea a mii de locuințe și relocarea unui sfert de milion din locuitoriii orașului într-o pădure de blocuri turn construită peste noapte.

Timp de doi ani, camera lui Hao Zhou are acces aparent total la zilele lungi de lucru ale ambițiosului primar, care pendulează fără răgaz printre locuitorii alarmați ai vechiului oraș și constructorii grăbiți ai noului Datong. Ambiguitățile și contradicțiile inerente progresului sunt suprinse în toată complexitatea lor în acest microcosmos al unui nou mare salt chinezesc într-un viitor incert, iar finalul surprinzător al filmului dezvăluie din interior mașinăria Partidului Comunist Chinez.