Ungaria la începutul secolului al XVII-lea. Contesa Erzebet Báthory (Julie Delpi) este considerată cea mai puternică femeie din țară – frumoasă, inteligentă și nedispusă să accepte o lume în care bărbații sunt gata să aplice strâmb sau să încalce legile după cum le convine. La un ospăț, Erzsebet întâlnește un bărbat mult mai tânăr decât ea, István (Daniel Brühl), după care cei doi se îndrăgosc cu patimă unul de altul. Dar fericirea lor nu durează mult: tatăl lui István, contele Thurzó (William Hurt) își silește fiul să rupă relația cu Erzsebet și pune la cale un plan împotriva acesteia.
Strategia reușește: Erszebet presupune că a fost respinsă din cauza diferenței de vârstă dintre ea și István și, orbită de dor și de tristețe, cade pradă iluziei nebunești că sângele de fecioară o va păstra veșnic tânără și frumoasă. Șiruri de fete sunt aduse la castel, fără să se mai întoarcă niciodată. Erzsebet devine, în mod vizibil, tot mai dementă și obsedată. Iar când, în cele din urmă, își dă seama că a fost victima unei conspirații politice și că tatăl iubitului ei a scos-o din scenă, este prea târziu...
