Maiorul Wright conduce un grup de comando în Danemarca ocupată de naziști, urmând să se întâlnească cu un „german bun” - un căpitan de marină german, în realitate agent de informații american înfiltrat în stafful personal al lui Canaris. În timp ce apare prin ceață, este somat de o patrulă germană și împușcat. Cu un ultim efort, înainte de a muri, acesta rostește cuvintele „vierundzwanzig, zwanzig” (2420), pe care maiorul Wright nu le înțelege.
Întors în Anglia, maiorul Wright este informat că germanii dezvoltă un al patrulea Reich (în cazul în care vor pierde războiul) în Orientul Mijlociu, sub îndrumarea generalului SS Kurt Richter, care selectase deja 12 naziști loiali și influenți, ce urmau să fie transportați cu trenul și instalati la Instanbul, pentru a construi noul Reich pe parcursul a mai multor ani. Cei 12 naziști urmau să călătorească pe vechea rută a Orient Express-ului către Istanbul, în Turcia neutră.
Maiorului Wright i se ordonă să recruteze 12 deținuți, condamnați la moarte sau cu ani grei de închisoare, din închisoarea militară Forbes Road, pentru un comando cu o misiune sinucigașă, menită să împiedice trenul să ajungă la destinație și să ucidă pe cei 12 naziști selectați.
Înainte de a-și selecta oamenii, maiorul Wright este informat de generalul-maior Worden, că cei 12 naziști vor merge cu vagonul Orient Express, cu numărul 2420, ceea ce explică cuvintele pe care le auzise în Danemarca.
