Mamere și Theo sunt fiii conducătorului unui sat din sudul Sudanului. Când milițiile din nord le atacă satul, distrugându-le casele și omorându-le părinții, fiul cel mare, Theo, este obligat să-și asume rolul de lider. El va conduce spre libertate grupul de copii, supraviețuitori ai masacrului, printre care se afla și sora sa, Abital. Dar ținuturile ostile prin care vor trece le vor pune din nou viața în pericol.
Pe drumul plin de peripeții, către tabăra de refugiați Kakuma, din Kenya, ei se întâlnesc cu alți copii fugari, legând o prietenie strânsă cu Jeremiah, care, la 13 ani, este deja pornit pe calea credinței și cu Paul, ale cărui calități devin esențiale în lupta lor pentru supraviețuire.
După 13 ani, copiilor, care au devenit între timp adulți, li se va oferi șansa de a părăsi tabăra și de a se stabili în America. Când sosesc în Kansas City, Missouri, ei sunt întâmpinați de Carrie Davis (Witherspoon), o consilieră a agenției pentru forța de muncă, care trebuia să-i ajute să-și găsească o slujbă—lucru de loc ușor, dacă ne gândim că întrerupătorul electric sau telefonul erau noutăți absolute pentru ei.
Deși Carrie s-a ferit întotdeauna de implicarea emoțională, acești refugiați, care trebuie să se acomodeze în primul rând cu secolul XXI pentru a-și reface viețile distruse, au o nevoie disperată de ajutor și afecțiune. Astfel, Carrie e nevoită să se implice în explorarea acestui teritoriu virgin, apelând la ajutorul șefului ei, Jack (Corey Stoll).
Împreună, acești rătăciți ai sorții și acești străini, reușesc să găsească atât partea distractivă a diferențelor culturale cât și partea dureroasă dar și dătătoare de speranță a vieții din America.