Un scriitor, un actor și soția actorului formeaza un triunghi amoros. Cei trei trăiesc în perioada erei McCarthy-ismului, un fenomen apărut în SUA la sfârșitul anilor '40 și începutul anilor '50 și care era caracterizat de o teamă aproape paranoică de comuniști.
Americanii trăiau atunci mereu cu impresia că spioni sovietici sunt infiltrați peste tot și le sabotează democrația, iar cei care erau acuzați că sunt comuniști sau simpatizanți ai comuniștilor erau supuși agresiunilor și interogatoriilor. Actorul e chemat la interogatorii, iar declarațiile sale ajung să îl condamne pe scriitor la închisoare. În timpul cât e închis, scriitorul face o piesă de teatru despre trădare și o pune in scenă după ce e eliberat, distribuindu-l pe actor în rolul principal.
