În 1942, în Varșovia ocupată de naziști, o prostituată este ucisă. Rezolvarea cazului revine maiorului Grau, membru al Wehrmachtului. Începînd investigațiile, singurul indiciu pe care reușește să-l obțină este că criminalul purta pantaloni cu vipușcă roșie - element definitoriu al uniformei generalilor germani. Ancheta ne poartă încet prin masacrul de la Varșovia, prin tentativa de asasinare a lui Hitler de către o parte a generalilor săi (așa-numita „Noapte a generalilor”), pentru ca, în momentul în care Grau este gata să îl identifice pe asasin, să fie îndepărtat și cazul închis.
Peste ani, în deceniul al șaptelea, rămășițe clandestine ale structurilor naziste din timpul războiului încă speră la revenirea în forță a Reichului și la răzbunare. Dar are loc o nouă crimă, iar polițistul francez căruia îi revine cazul reușește să îl identifice pe maiorul Grau, care îi confirmă că ultima crimă este similară cu cele două pe care le anchetase el cu ani în urmă. Dar acum nimeni nu mai poate împiedica justiția să prindă criminalul.
"Personajele interpretate de Peter O'Toole si Omar Sharif sunt cabotine dar perfect verosimile. Decorurile, costumele si sunetul sunt impecabile, iar imaginea e coplesitoare. Ritmul este lent, dar compensat de drama apropiata." - Mike Sarne - 1967 (Films and Filming).
