Sinopsis
Saigon, Vietnam 1952. In timp ce vietnamezii încearcã sa-si dobândeascã independenta luptând împotriva francezilor in nord, locuitorii acestui oras colonial se agata de modul lor de viata exotic, senzual si otrãvitor. Cu toate acestea, rãzboiul nemilos a fãcut ca viata din oras sa devinã periculoasa. Atunci când Alden Pyle (Brendan Fraser), un tanar ofiter american, este gãsit ucis in râul Saigon, nimeni nu se mira, cu atât mai putin Vigot (Rade Sherbedgia), inspector al politiei franceze. El îl convoacã pe Thomas Fowler (Sir Michael Caine), corespondent al jurnalului London Times, pentru a recunoaste cadavrul. Vigot banuieste ca Fowler ii ascunde ceva in ceea ce priveste moartea lui Pyle. Fowler este cel mai in mãsura sa-i doreascã moartea lui Pyle, dar este singura persoana care nu este bãnuita de aceasta crima. Pana la urma, dupã cum ii spune lui Vigot, Pyle era prietenul sau.
Cu sapte luni in urma, Pyle sosise in Saigon plin de zel, dornic sa-i ajute pe locuitorii Vietnamului prin intermediul unui program economic. Pe terasa celebrului hotel Continental, el se imprieteneste cu Fowler, încercând cu nerãbdare sa afle dedesubturile situatiei politice de la partenerul sau experimentat. Reporter cinic, trecut prin multe, Fowler explica rolul sau de observator pasiv al evenimentelor care-l înconjoarã. Cu toate acestea, el nu poate sa nu admire entuziasmul lui Pyle, lãsându-se antrenat in evenimente de acesta, in ciuda vointei sale.
Atunci când Fowler isi prezintã noul prieten amantei sale vietnameze Phuong (Hai Yen), este la început amuzat vãzându-l pe Pyle fascinat de frumusetea exotica a acesteia. Cu toate acestea, atunci când ii vede pe cei doi dansând, începe sa se întrebe daca mai tanarul bãrbat nu este o partida mai potrivita pentru o copila ca Phuong. Miss Hei, sora mai mare a lui Phoung, ii atrage si ea atentia asupra acestui fapt, intr-o maniera mult mai putin subtila. Cu ceva timp înainte, Fowler primise o telegrama de la biroul londonez al ziarului sau, prin care era rechemat in tara. In Londra îl asteapta o sotie si un mariaj esuat. Motivat de teama de a nu o pierde pe Phuong, începe sa caute un nou subiect pentru un articol, care sa îl tina in Vietnam.
In cãutarea sa, Fowler ajunge pe frontul nordic, de la Phat Diem, unde descoperã misteriosul masacru al unor civili. El este surprins de venirea lui Pyle, care îl gaseste in acest loc greu accesibil. Pyle se îndrãgostise de Phuong si, ca un bun american, se hotaraste ca cel mai bun lucru pe care poate sa-l facã este sa descopere unde este Fowler si sa-i mãrturiseascã acestuia sentimentele sale pentru Phuong. Atunci când cei doi se întorc la Saigon, el o cere in casatorie pe Phuong, iar Fowler este martor al acestui eveniment. Spre dezamãgirea lui (dar si spre usurarea lui Fowler), fata refuza. Cu toate acestea, Fowler este silit sa se confrunte cu toate calitatile pe care Pyle i le oferã lui Phuong – tinerete, sãnãtate, idealuri, bunãstare si cãsnicie. Cutremurat de perspectiva de a o pierde, Fowler se simte dator sa-i scrie sotiei sale si sa ii ceara divortul.
Fowler continua sa investigheze masacrul de la Phat Diem, ajungând in cele din urma la cartierul general al comandantului Thé. Acesta este un rãzboinic vietnamez care a rupt alianta cu francezii pentru a se lupta atât cu acestia cat si cu comunistii. Fowler se reintalneste cu Pyle, care stabilise un punct de prim ajutor in tabãra. Este surprinzãtor de încântat de revedere, dar se teme ca Pyle va fi antrenat in afacerile dubioase pe care le are Thé cu ofiterul politic american Joe. Pyle il roagã sa-l duca înapoi in Saigon, iar Fowler este fericit sa-l ajute. Cu toate acestea, ei se trezesc blocati pe o sosea, înainte de cãderea întunericului. Se refugiazã intr-un turn de veghe francez, împreuna cu doi fugari vietnamezi. Atunci când fortele comuniste ataca turnul, Pyle, rival romantic, ii salveazã viata lui Fowler.
Fowler primeste un rãspuns de la sotia sa, si profita de o vizita a lui Pyle pentru a-l informa atât pe acesta cat si pe Phuong ca i-a fost acordat divortul. Phoung este fericita, iar Pyle, in ciuda dezamãgirii sale, este încântat ca cei doi se vor casatori in cele din urma. A doua zi, Fowler este insa demascat de Pyle, Phuong si sora acesteia, Miss Hei. El ii mintise, de fapt prin scrisoare ii era refuzat divortul. In timp ce Fowler, împreuna cu asistentul sau Hinh, cerceteazã un depozit care apartine unui asociat al lui Thé, Phuong isi ia lucrurile si se muta cu Pyle. Chiar daca vizitarea depozitului l-a ajutat sa descopere o noua pista pentru articolul sau, acum este prea târziu. Pyle si Phuong vor sa se cãsãtoreasca, iar Fowler se confrunta cu teama de a-si petrece restul vietii in singurãtate.
Atunci când doua bombe extrem de puternice explodeazã in Saigon, omorând multi civili nevinovati, se descoperã ca Pyle este responsabil pentru atentat. Pyle nu este un ofiter însãrcinat cu întrajutorarea economica, ci un agent CIA. Misiunea sa era sa creeze o a treia forta, care sa nu-i includã nici pe francezi, nici pe comunisti, si care sa conducã Vietnamul. El gãsise un leader pentru aceasta miscare in persoana generalului Thé. Pyle încearcã sa-l facã pe Fowler sa vada motivatia ascunsa a faptelor sale, civilii nu trebuiau sa moara si , oricum, pe termen lung, actiunea sa ar fi salvat multe vieti. Explozia le va fi atribuita comunistilor, ceea ce va determina Congresul american sa mãreascã bugetul destinat combaterii influentei comuniste in Vietnam si in întreaga lume. Fowler isi da seama ca nu mai poate fi un simplu observator si ca a venit timpul sa ia atitudine. Coplesit de evenimentele la care a asistat si impulsionat de asistentul sau Hinh, care se dovedeste a fi comunist, Fowler se implica in uciderea prietenului sau. Dar este el oare mânat de un impuls nobil in actiunile sale? Odatã înlãturat Pyle, Fowler poate in sfarsit sa o recastige pe Phuong.
Revenind cu povestirea in prezent, Vigot îl viziteazã pe Fowler, oferindu-i o ultima sansa de a mãrturisi adevãrul. Cu toate acestea, Fowler alege sa pãstreze tãcerea. El se întoarce in locul unde a întâlnit-o pentru prima oara pe Phuong, si descoperã ca aceasta si-a reluat vechea meserie de dansatoare. Cei doi se împacã atunci când Fowler ii marturiseste ca nu va parasi niciodatã Vietnamul.
Cu toate acestea, fantoma lui Alden Pyle ii va bântui pentru totdeauna.
Cu sapte luni in urma, Pyle sosise in Saigon plin de zel, dornic sa-i ajute pe locuitorii Vietnamului prin intermediul unui program economic. Pe terasa celebrului hotel Continental, el se imprieteneste cu Fowler, încercând cu nerãbdare sa afle dedesubturile situatiei politice de la partenerul sau experimentat. Reporter cinic, trecut prin multe, Fowler explica rolul sau de observator pasiv al evenimentelor care-l înconjoarã. Cu toate acestea, el nu poate sa nu admire entuziasmul lui Pyle, lãsându-se antrenat in evenimente de acesta, in ciuda vointei sale.
Atunci când Fowler isi prezintã noul prieten amantei sale vietnameze Phuong (Hai Yen), este la început amuzat vãzându-l pe Pyle fascinat de frumusetea exotica a acesteia. Cu toate acestea, atunci când ii vede pe cei doi dansând, începe sa se întrebe daca mai tanarul bãrbat nu este o partida mai potrivita pentru o copila ca Phuong. Miss Hei, sora mai mare a lui Phoung, ii atrage si ea atentia asupra acestui fapt, intr-o maniera mult mai putin subtila. Cu ceva timp înainte, Fowler primise o telegrama de la biroul londonez al ziarului sau, prin care era rechemat in tara. In Londra îl asteapta o sotie si un mariaj esuat. Motivat de teama de a nu o pierde pe Phuong, începe sa caute un nou subiect pentru un articol, care sa îl tina in Vietnam.
In cãutarea sa, Fowler ajunge pe frontul nordic, de la Phat Diem, unde descoperã misteriosul masacru al unor civili. El este surprins de venirea lui Pyle, care îl gaseste in acest loc greu accesibil. Pyle se îndrãgostise de Phuong si, ca un bun american, se hotaraste ca cel mai bun lucru pe care poate sa-l facã este sa descopere unde este Fowler si sa-i mãrturiseascã acestuia sentimentele sale pentru Phuong. Atunci când cei doi se întorc la Saigon, el o cere in casatorie pe Phuong, iar Fowler este martor al acestui eveniment. Spre dezamãgirea lui (dar si spre usurarea lui Fowler), fata refuza. Cu toate acestea, Fowler este silit sa se confrunte cu toate calitatile pe care Pyle i le oferã lui Phuong – tinerete, sãnãtate, idealuri, bunãstare si cãsnicie. Cutremurat de perspectiva de a o pierde, Fowler se simte dator sa-i scrie sotiei sale si sa ii ceara divortul.
Fowler continua sa investigheze masacrul de la Phat Diem, ajungând in cele din urma la cartierul general al comandantului Thé. Acesta este un rãzboinic vietnamez care a rupt alianta cu francezii pentru a se lupta atât cu acestia cat si cu comunistii. Fowler se reintalneste cu Pyle, care stabilise un punct de prim ajutor in tabãra. Este surprinzãtor de încântat de revedere, dar se teme ca Pyle va fi antrenat in afacerile dubioase pe care le are Thé cu ofiterul politic american Joe. Pyle il roagã sa-l duca înapoi in Saigon, iar Fowler este fericit sa-l ajute. Cu toate acestea, ei se trezesc blocati pe o sosea, înainte de cãderea întunericului. Se refugiazã intr-un turn de veghe francez, împreuna cu doi fugari vietnamezi. Atunci când fortele comuniste ataca turnul, Pyle, rival romantic, ii salveazã viata lui Fowler.
Fowler primeste un rãspuns de la sotia sa, si profita de o vizita a lui Pyle pentru a-l informa atât pe acesta cat si pe Phuong ca i-a fost acordat divortul. Phoung este fericita, iar Pyle, in ciuda dezamãgirii sale, este încântat ca cei doi se vor casatori in cele din urma. A doua zi, Fowler este insa demascat de Pyle, Phuong si sora acesteia, Miss Hei. El ii mintise, de fapt prin scrisoare ii era refuzat divortul. In timp ce Fowler, împreuna cu asistentul sau Hinh, cerceteazã un depozit care apartine unui asociat al lui Thé, Phuong isi ia lucrurile si se muta cu Pyle. Chiar daca vizitarea depozitului l-a ajutat sa descopere o noua pista pentru articolul sau, acum este prea târziu. Pyle si Phuong vor sa se cãsãtoreasca, iar Fowler se confrunta cu teama de a-si petrece restul vietii in singurãtate.
Atunci când doua bombe extrem de puternice explodeazã in Saigon, omorând multi civili nevinovati, se descoperã ca Pyle este responsabil pentru atentat. Pyle nu este un ofiter însãrcinat cu întrajutorarea economica, ci un agent CIA. Misiunea sa era sa creeze o a treia forta, care sa nu-i includã nici pe francezi, nici pe comunisti, si care sa conducã Vietnamul. El gãsise un leader pentru aceasta miscare in persoana generalului Thé. Pyle încearcã sa-l facã pe Fowler sa vada motivatia ascunsa a faptelor sale, civilii nu trebuiau sa moara si , oricum, pe termen lung, actiunea sa ar fi salvat multe vieti. Explozia le va fi atribuita comunistilor, ceea ce va determina Congresul american sa mãreascã bugetul destinat combaterii influentei comuniste in Vietnam si in întreaga lume. Fowler isi da seama ca nu mai poate fi un simplu observator si ca a venit timpul sa ia atitudine. Coplesit de evenimentele la care a asistat si impulsionat de asistentul sau Hinh, care se dovedeste a fi comunist, Fowler se implica in uciderea prietenului sau. Dar este el oare mânat de un impuls nobil in actiunile sale? Odatã înlãturat Pyle, Fowler poate in sfarsit sa o recastige pe Phuong.
Revenind cu povestirea in prezent, Vigot îl viziteazã pe Fowler, oferindu-i o ultima sansa de a mãrturisi adevãrul. Cu toate acestea, Fowler alege sa pãstreze tãcerea. El se întoarce in locul unde a întâlnit-o pentru prima oara pe Phuong, si descoperã ca aceasta si-a reluat vechea meserie de dansatoare. Cei doi se împacã atunci când Fowler ii marturiseste ca nu va parasi niciodatã Vietnamul.
Cu toate acestea, fantoma lui Alden Pyle ii va bântui pentru totdeauna.
