Arthur Simon Simpson a ajuns la vîrsta a doua ca escroc mărunt și leneș, ce-și face veacul păcălind turiști prin Kavala, Grecia. Se învîrte prin aeroport și prin port și acostează turiști, cărora le vinde suveniruri ieftine, oferindu-și serviciile de șofer și, dacă prinde ocazia, îi ușurează de bagaje. Dar una dintre victimele sale se dovedește a fi un hoț de mare clasă, un hoț gentilom, care plănuiește să fure pumnalul încrustat cu diamante care i-a aparținut lui Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolelui, actualul Istanbul, pumnal aflat la Muzeul Palatului Topkapi. Hoțul se prezintă lui Simpson sub numele de Walter Harper, în timp ce frumoasa sa însoțitoare trece drept Elizabeth Lipp. Cei doi îl angajează pe escroc să le ducă limuzina de la Atena la Stambul, de unul singur, ei luînd o altă cale.
La frontiera cu Turcia, Simpson este arestat după descoperirea unor arme de foc în mașină, ascunse în portiere. Poliția Secretă Turcă crede că cei doi „turiști” pun la cale un asasinat și îl eliberează pe Simpson cu condiția să le devină agent. Din acest moment, Simpson trebuie să-i spioneze pe Harper, Lipp și pe toți cei cu care se întîlnesc la Istanbul. Ulterior, însă, Simpson intră și el în solda lui Harper, nu ca șofer, ci ca parte a bandei. Simpson, a cărui lașitate îl face să tînjească după viața liniștită din Kavala, nu știe care este obiectul jafului, de unde și temerile legate de poziția sa. Dar reușește, finalmente, să își facă treaba, față de toate părțile implicate, cu un rezultat neașteptat.
