Filmul este ecranizarea romanului SF ''Nebuloasa din Andromeda'' scris de Ivan Efremov. Inițial a fost planificată o serie de filme, dar acesta este singurul care a fost produs.
În viitorul îndepărtat, nava spațială "Tantra" este pe drumul de întoarcere spre Pământ după ce a efectuat cea de-a treizeci și șaptea expediție stelară. Însă este prinsă în câmpul gravitațional și invizibil al "stelei de fier." Cantitatea de combustibil de la bord nu poate asigura evadarea navei din acest câmp gravitațional și astfel aterizează de urgență pe o planetă misterioasă din jurul "stelei de fier" unde găsesc două nave spațiale, una cunoscută de pe Pământ denumită ''Vela'' (rusă ''Parus'') și una extraterestră ca un disc-spiralat. Pe ''Vela'' există suficient combustibil pentru ca "Tantra" să ajungă pe Pământ dar pe planetă se află și forme de viață ostile oamenilor...
