Grady (Michael Douglas) este un profesor de engleza in varsta de 50 de ani care nu a mai publicat nimic de ani de zile - de cand a scris “Marele Roman American” premiat in urma cu 7 ani. Romanul neterminat la care lucreaza acum creste si se transforma odata cu timpul - Grady nu are probleme sa scrie romanul, ci sa-l finalizeze, ingrozit de teama ca nu va fi la fel de bun ca marea sa capodopera si ca-l va detrona de pe pozitia de personalitate culturala. E de asteptat atunci ca festivalul literar anual “Wordfest” tinut de catre colegii sai, sa-i sporesca fostei tinere sperante doza obisnuita de lipsa de incredere in sine si de neliniste.
Dar week-end-ul literar se dovedeste mult mai rau decat si-ar fi putut imagina, caci se pomeneste trecand de la o experienta nefericita la alta in compania unui nou copil minune, James Leer (Tobey Maguire). James este cel mai talentat student a lui Grady dar si un mincinos notoriu, iar felul in care se comporta il face pe profesor sa porneasca intr-o odisee plina de aventuri si descoperire de sine.
