Jack Marcus (Clive Owen) e un profesor de literatura, fost scriitor in prezent aflat in pana de inspiratie, pe care problemele cu alcoolul l-au facut sa-si piarda credibilitatea in fata fiului si a colegilor sai. Dina Delsanto (Juliette Binoche) este o pictorita talentata, fortata sa-si tempereze avantul artistic din cauza artritei reumatoide, care ajunge sa predea la aceeasi scoala cu Jack. Asistam astfel la intalnirea dintre personajul masculin zeflemist care-si ineaca dezamagirile in alcool si cel feminin care incearca sa-si redirectioneze talentul in pictura spre a-si ajuta elevii sa atinga performanta, ea nemaifiind capabila din punct de vedere fizic sa picteze le fel de bine ca inainte. De la cateva schimburi de replici initiate de Jack, cel ce mereu isi atrage colegii in jocuri de cuvinte, se va junge la o incercare de apropiere sentimentala intre cei doi, insa ramane de vazut cum se vor impaca Dina, reticenta in a-si construi relatii cu cei din jur si Jack, alcoolicul disperat sa-si salveze reputatia.
Nu doar reputatia lui Jack e in joc ci si cariera lui profesor. In efortul de a-si salva atat postul cat si revista literara a scolii, el initiaza un razboi intre cuvinte si imagini si implicit intre cele doua catedre: cea condusa de el si cea condusa de Dina. Rezultatul e o competitie benefica intre elevi, care ajung sa se implice alaturi de cei doi profesori in desemnarea modalitatii de exprimare prin arta care sa transpuna cel mai bine mesajul si trairile artistului. Dar este oare vorba de o alegere sau de cuvinte si imagini care se completeaza reciproc?
Atat Jack cat si Dina vor ajunge sa faca si ei alegeri, dictate de constiinta, pasiune pentru arta, iubire - alegeri care merita cu atat mai mult urmarite cu cat in spatele lor se afla lupta cu dependenta de alcool sau de un stil de viata care nu mai e posibil din cauza unei boli. Un film ce porneste ca o comedie, de la cateva schimburi de replici inteligente si amuzante, ajunge sa trateze probleme mult mai complexe.
In plan secundar, filmul face referire si la problemele generatiei actuale de tineri, acaparati de gadgeturi, imagini si modalitati de comunicare folosite de media si pe diversele platforme de socializare online. De aceea un duel cu arme din literatura si pictura poate fi cu atat mai interesant de urmarit.
