Amplasat în Anglia anilor 1930, „Rămăşiţele zilei” este povestea unui majordom eficient și imaculat, dl Stevens (Anthony Hopkins), care rămâne loial Lordului Darlington (James Fox), în ciuda anti-semitismului crescând al acestuia şi sprijinului dat naziştilor la începutul celui de-Al Doilea Război Mondial. Când domnișoara Kenton (Emma Thompson), menajeră și colega lui Stevens, devine singura persoană care-și exprimă interesul emoțional și romantic faţă de el, e pusă la încercare loialitatea lui față de stăpân, mai ales atunci când Darlington îi cere să concedieze două menajere evreice.
Rămânând stoic și detașat pe tot parcursul celui de-Al Doilea Război Mondial, Stevens refuză să răspundă avansurilor lui Kenton până după război, dar atunci angajamentul său de a-şi servi stăpânul amenință orice șansă posibilă la dragoste. Prin lupta puternică între obligațiile sociale și romantism, „Rămășițele zilei” are un subtext intens în timp ce explorează ce înseamnă să-ţi sacrifici integritatea și moralitatea pentru loialitate şi eficienţă. Filmul reușește să mențină contextul istoric în timp ce se adânceşte în subiectul dragostei neîmplinite, iubirii pierdute și gândurilor obsesive la ceea ce ar fi putut să fie.
