Al 13-lea războinic, între eşec monumental şi film exemplar

Iată motivul inedit pentru care unul dintre cele mai mari eşecuri de casă din istorie revine în atenţie

Îşi mai aduce aminte cineva de Al 13-lea războinic/The 13th Warrior? De la premiera acestui film cu Antonio Banderas s-au împlinit recent exact 25 de ani (s-a lansat în august 1999), motiv pentru care revizităm un exemplu de "aşa nu" al Hollywood-ului, dar şi câteva detalii care ar putea face ca statutul acestui film să merite corectat în istoria cinema-ului.

Suntem în 1999, când John McTiernan era considerat o adevărată "găină cu ouă de aur" la Hollywood, după ce într-un singur deceniu regizase succese de public şi critică precum Predator, Die Hard, The Hunt for Red October şi Die Hard with a Vengeance. Regizorul se recuperase după eşecul răsunător al lui Last Action Hero şi era pregătit să dea lovitura cu Al 13-lea războinic.

Mai mult, filmul era bazat pe o carte a lui Michael Crichton, celebrul autor care a generat primul blockbuster din istorie cu încasări de peste un miliard de dolari, Jurassic Park, şi îl avea în rolul principal pe Antonio Banderas, care urcase încet, dar sigur, în ierarhia de la Hollywood după ce însăşi Madonna îi fusese ambasador în SUA la începutul anilor '90. Mai mult, cu un an în urmă Banderas apăruse în The Mask of Zorro, un hit care i-a convins pe şefii marilor studiouri că actorul lansat în filmele lui Pedro Almodóvar merita să devină un superstar...

Ei bine, din această combinaţie care pe hârtie suna atât de bine, a rezultat unul dintre cele mai răsunătoare eşecuri din istoria Hollywood-ului. Câteva proiecţii-test cu publicul au dus la modificări ale scenariului şi la refilmări costisitoare, iar nota de plată finală a fost evaluată la o sumă ce se apropie de 160 de milioane de dolari.

Filmul a fost desfiinţat de critică şi a generat încasări globale de doar 62 de milioane de dolari, devenind echivalentul unui blestem la Hollywood. Cetatea filmului te iartă o dată, dar nu te iartă de două ori: acest eşec răsunător i-a distrus iremediabil cariera lui John McTiernan şi i-a distrus şi viaţa, regizorul făcând apoi un şir de alegeri dubioase din cauza cărora a ajuns chiar la închisoare. În acelaşi timp, i-a afectat cariera lui Banderas, acesta nemaifiind cooptat niciodată într-un rol de anvergură similiară...

Al 13-lea războinic se poate vedea în România pe Disney+ şi este într-adevăr un film slab, lipsit de direcţie şi de personalitate, în ciuda eforturilor lăudabile ale actorilor. Am putea menţiona acest film şi în articolul nostru cu cele trei greşeli omniprezente în filme şi seriale: într-una din scene, eroul interpretat de Banderas, un învăţat arab, învaţă limba vikingilor aparent în doar câteva seri, ascultând conversaţiile deloc elaborate ale acestora din jurul focului...

Dar Al 13-lea războinic trebuie lăudat dintr-un motiv la care poate nu te-ai fi gândit niciodată: este cel mai proeminent film de la Hollywood şi unul din extrem de puţinele în care protagonistul este musulman. Reamintim, eroul este Ahmad ibn Fadlan, un cărturar care a existat în realitate şi care este autorul primului manuscris despre societatea vikingilor scris din perspectiva unui outsider, manuscris cu o inestimabilă valoare istorică.

Eşecul lui Al 13-lea războinic a făcut Hollywood-ul să se ţină departe de eroi similari în anii care au urmat, iar atentatele de la 11 septembrie au coalizat întreaga societate americană impotriva acestei religii şi a ţărilor musulmane, lucru preluat imediat în producţiile de la Hollywood, care s-au umplut de antagonişti arabi, gata să dea cu atentatul la cea mai mică provocare...

Poate că, privit din această perspectivă, Al 13-lea războinic merită o nouă şansă şi o nouă vizionare. Nu putem decât se ne imaginăm ce ar fi urmat pentru Antonio Banderas şi John McTiernan dacă acest film ar fi devenit un succes.