Titlul filmului (The Killing of a Sacred Deer) face referire la Ifigenia în Aulida, scrisă de Euripide – a declarat regizorul la conferința de presă canneza a filmului.
Ifigenia, fiica lui Agamemnon, e pe cale să fie sacrificată, așa cum spune oracolul, pentru că grecii aflați în Aulida nu pot ridica angora să plece spre Troia. Agamemnon se zbate între suferința de părinte și datoria de a împlini dorință zeilor.
În momentul sacrificiului, Ifigenia dispare de pe altar și în locul ei apare o căprioară cu gâtul tăiat.
