Charlayne / Charlaine Woodard s-a născut la data de 29.12.1953, în Albany, New York, SUA. A urmat Institutul de Artă din Chicago. Woodard și-a început cariera profesională în 1976 cântând în compania Don't Bother Me / Can't Cope, scris de Mickey Grant și regizat de Vinette Carroll, prima regizoare de culoare de pe Broadway. În 1977, ea a debutat pe Broadway în producția Hair, regizată de Tom O'Horgan. În 1978, a fost în compania originală a musicalului de succes Ain' t Misbehavin' pentru care a fost nominalizată atât la premiul Tony, cât și la premiul Drama Desk pentru cea mai bună actriță într-un muzical. Și-a reluat rolul la Her Majesty's Theatre din West End din Londra, la Teatrul Aquarius din Los Angeles, și la zece ani...
