Papil Pagubă s-a născut pe 13 octombrie 1934 în satul Menții din Dos (comuna Borăscu, județul Gorj), România, și a devenit Panduru după ce a absolvit Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică din București în 1961, pentru că i s-a transmis de către conducerea Teatrului de Stat din Timișoara că numele său n-are ce căuta pe afișele spectacolelor.
Da, pe mine m-a chemat Papil Pagubă până după terminarea Institutului. Când am ajuns la Timișoara, la Teatrul de Stat, mi s-a zis: „Păi ăsta e nume de pus pe afiș?! Nu putem face așa ceva“. Așa că l-am chemat pe tata și i-am spus că trebuie să-mi schimb numele, ca să pot juca. M-a pecetluit tata. Pe el îl chema Pagubă, iar numele...
